El cocinero mexicano Froilán Mújica ha ganado este domingo el premio a la mejor paella internacional del concurso World Paella Day 2026, celebrado en La Marina de València, tras imponerse a otros once chefs de Europa, América y Asia.
Su propuesta, bautizada como ‘Arroz de la nostalgia’, ha homenajeado los recuerdos de quienes dejan su país de origen. Para ello ha utilizado arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un toque de chiltepín mexicano.
Según ha informado el Ayuntamiento de València, esta combinación ha conquistado al jurado por su sabor y por el equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia del plato. El resultado ha permitido a Mújica alzarse con el máximo reconocimiento de un certamen que refuerza el papel de València como referencia mundial del arroz.
En el podio le han acompañado Keisuke Mutsuura, representante de Japón, que ha logrado la segunda posición, y Hugo Andrade, de Ecuador, que ha obtenido el tercer puesto. Los tres han compartido escenario en la Plaza del Agua de La Marina de València, junto al Tinglado 2, convertida en escaparate internacional de la paella.
Un certamen que une culturas
La edición de este año ha adoptado el lema ‘Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo’. La organización ha querido destacar así el valor de la paella como icono gastronómico y cultural valenciano, reconocido globalmente, y su capacidad para adaptarse a diferentes culturas sin perder su identidad.
Han participado doce finalistas procedentes de tres continentes, seleccionados en pruebas previas por su dominio del arroz, salvo el caso de Reino Unido, que ha acudido por invitación directa. Cada chef ha reinterpretado la paella desde la óptica de su país, pero manteniendo el respeto a la tradición valenciana que define este plato.
Además de la competición profesional, el público asistente ha podido degustar raciones populares de paella a un precio de 6 euros. De esta manera, La Marina de València se ha convertido durante la jornada en un gran punto de encuentro en torno al plato más emblemático de la cocina valenciana.
Jurado y premios
El jurado ha estado integrado por figuras destacadas de la gastronomía valenciana. Sus miembros han valorado tanto la técnica como el sabor y la presentación de los platos, así como la capacidad de cada receta para transmitir el espíritu y los valores asociados a la paella.
Han formado parte del panel Sergio Terol, presidente de la Academia de gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta/ Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y la cocinera Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva del restaurante La Salita.
El premio principal ha consistido en una copa creada por el artesano valenciano José Luís Platero, realizada en honor a la paella con madera de naranjo y hierro. La concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet, ha sido la encargada de entregar el galardón.
‘El World Paella Day es más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy este plato viaja por todo el mundo, convirtiéndose en un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos. La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico’, ha señalado Llobet durante el acto.
Formación y experiencia en València
El World Paella Day ha sido posible gracias al impulso del Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Más allá del propio concurso, los doce finalistas han disfrutado de una semana de formación y convivencia en València. Durante estos días se han acercado a la historia del plato y a las despensas naturales que inspiran la auténtica paella valenciana.
Han conocido de primera mano el ciclo del arroz en L’Albufera guiados por Santos Ruiz. Con él también han participado en una masterclass impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen.
El programa se ha completado con una visita al restaurante Les Bairetes, donde el maestro arrocero Rafa Margós les ha mostrado las claves para cocinar una paella valenciana tradicional. Además, los participantes han recorrido el Mercado Central para seleccionar ingredientes locales que luego han incorporado a sus propuestas en el concurso.
