La Unión Europea ha reconocido con la Denominación de Origen Protegida (DOP) el aceite de oliva producido en 28 municipios de las sierras de Espadán y Calderona, en un entorno de alto valor ambiental entre las provincias de Castellón y Valencia, por su calidad diferenciada y su perfil sensorial singular.
El nuevo sello comunitario ampara aceite de oliva virgen extra y aceite de oliva virgen elaborados principalmente con la variedad autóctona serrana de Espadán. También incluye otras variedades minoritarias presentes en la zona, como villalonga, canetera, morruda y arbequina, según ha detallado el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en una nota de prensa.
La zona de producción se sitúa en el entorno del Parque Natural de la Sierra de Espadán, en la provincia de Castellón, y del Parque Natural de la Sierra Calderona, que se extiende entre Castellón y Valencia. En total abarca 28 municipios, muchos de ellos con una larga tradición olivarera ligada a estos espacios protegidos.
El Parque Natural de la Sierra de Espadán es el segundo espacio protegido más extenso de la Comunitat Valenciana y destaca por su biodiversidad. En estos momentos se encuentra amenazado por el incendio declarado el pasado sábado en la Vall d’Uixó (Castellón), que sigue activo.
Un aceite con perfil sensorial propio
El aceite amparado por esta nueva DOP está reconocido por su elevada calidad y por un perfil organoléptico muy definido. Destaca por su sabor dulce y suave, con un marcado carácter afrutado y notas de almendra verde y hierba fresca, lo que lo diferencia de otros aceites mediterráneos.
Su color oscila entre matices verdes y amarillos, en función del grado de maduración de la aceituna en el momento de la recolección. En boca presenta un ligero picor y un delicado amargor final, que aportan frescura, equilibrio y una persistencia notable, rasgos muy valorados por los consumidores y la restauración.
Según el MAPA, estas características se deben a la combinación de la variedad autóctona serrana de Espadán, las condiciones naturales de cultivo en la zona y las prácticas tradicionales de elaboración mantenidas durante generaciones por los productores locales.
La recolección temprana de la aceituna resulta clave para preservar la calidad del fruto. Este sistema permite minimizar los procesos de oxidación y potenciar el perfil aromático característico del aceite, lo que se traduce en una mayor intensidad de aromas vegetales y frutados.
Entorno natural y clima mediterráneo
En términos geográficos, este aceite se elabora en un territorio de elevado valor ambiental, con un relieve montañoso, suelos pobres y pedregosos y un clima mediterráneo influido por la proximidad al mar. Estas condiciones limitan el rendimiento de los olivares, pero favorecen una mayor concentración de compuestos en el fruto.
La brisa de levante y el rocío nocturno ayudan a reducir el estrés hídrico de los olivos en los meses más secos. Además, favorecen una maduración más lenta de las aceitunas, lo que contribuye a un mayor contenido de pigmentos naturales y al perfil aromático que distingue a este aceite.
Con la inscripción de la DOP Aceite de las Sierras de Espadán y Calderona, España ha alcanzado las 399 figuras de calidad diferenciada reconocidas por la Unión Europea para productos agroalimentarios vinculados a su territorio. Este nuevo reconocimiento refuerza la posición del país como uno de los países líderes en la protección y valorización de alimentos de origen tradicional y ligado a un entorno concreto.
