La Universitat Jaume I de Castellón ha ejercido de nuevo como embajadora de un proyecto europeo de ciencia ciudadana impulsado junto a la Fundación Ibercivis. La iniciativa, denominada ECHO, se centra en el estudio de la salud de los suelos europeos y permitirá crear un repositorio de datos abierto a la comunidad científica y a la ciudadanía.
El proyecto busca recopilar información sobre la tipología, los usos y la biología de los suelos. Este repositorio permanecerá abierto para incorporar nuevos datos procedentes de otras iniciativas y facilitará un mayor conocimiento sobre un recurso clave para el equilibrio ambiental.
La Unidad de Divulgación Científica y Ciencia Ciudadana del Vicerrectorado de Innovación, Transferencia y Divulgación Científica ha repartido alrededor de 40 kits entre centros educativos de la provincia de Castellón y de la comarca valenciana del Camp de Morvedre.
Participación educativa y social en la salud del suelo
Los kits han llegado principalmente a centros de educación secundaria, aunque también han participado algunos de primaria. Entre los municipios implicados figuran Benicarló, Benicàssim, Torreblanca, Alcalà de Xivert, L’Alcora, Ribesalbes y Castellón de la Plana, además de Sagunto, Benavites y Benifairó de les Valls.
La iniciativa ha contado también con la colaboración de colectivos como la asociación Amigos de Palanques, el Centro de Desarrollo Rural Alt Maestrat, el taller de jardinería de Cáritas-Grupo San Lorenzo, la asociación Sapiencia, el Centro de Educación Ambiental de la Comunitat Valenciana, el Centro Penitenciario de Castellón II en Albocàsser, FADESS y el grupo Asindown de la Fundación Síndrome de Down de Castellón.
En este último caso, la participación se ha desarrollado en un taller junto a la Cátedra FACSA del Ciclo Integral del Agua de la UJI. La universidad ha destacado así el carácter inclusivo del proyecto y su capacidad para implicar a perfiles muy diversos en una investigación científica compartida.
Muestreos en parques naturales y zonas agrícolas
La Unidad de Divulgación Científica y Ciencia Ciudadana ha colaborado además en la realización de muestreos en los parques naturales del Desert de les Palmes y la Serra d’Irta, con la participación de unas 30 personas.
También ha distribuido kits entre agricultores y regantes de la provincia de Castellón, el estudiantado del grado en Maestro o Maestra de Educación Primaria, bajo la supervisión de la profesora Mireia Adelantado, y alumnado del máster de Profesorado.
El director de la unidad, el investigador Lluís Martínez León, ha valorado de forma positiva el desarrollo del proyecto «porque se han incorporado una gran diversidad de colectivos que favorecen la inclusión de la ciudadanía y propician una diseminación por el territorio que servirá para obtener una fotografía bastante detallada del suelo de la provincia de Castelló y algunas zonas de València».
Un proyecto europeo hasta mayo de 2027
ECHO es una acción de investigación e innovación cofinanciada por la Unión Europea en el marco del programa Horizon Europe. La iniciativa está coordinada por la Universidad Libre de Bozen-Bolzano, en Italia, y cuenta con la colaboración de 16 entidades europeas, entre ellas la Fundación Ibercivis.
El proyecto se desarrolla hasta mayo de 2027 y tiene como objetivo final implicar a la ciudadanía en la protección y restauración de los suelos. Para ello, combina conocimiento ciudadano, toma de muestras y adquisición de nuevas habilidades para la monitorización y el cuidado del territorio.
El estado del suelo resulta fundamental para el crecimiento de las plantas, la regulación del agua y la mejora de la resiliencia climática. Las mediciones incluyen indicadores como el paisaje, la cobertura vegetal y forestal, la estructura y textura de la tierra, la presencia de materia orgánica y la acidez o alcalinidad del suelo.
En las muestras que se envían al laboratorio también se analiza la biodiversidad y la posible contaminación por metales pesados, dos factores relevantes para conocer con mayor precisión el estado ambiental de los suelos europeos.
