La Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio impulsa, a través de Ivace+i Innovación, un nuevo proceso de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos que permite recuperar y reutilizar materiales de alto valor para fabricar nuevas baterías de ion-litio.
El proyecto RESUBAT propone una alternativa más eficiente y sostenible frente a los sistemas convencionales. Su tecnología regenera directamente el material activo del cátodo, uno de los principales componentes de estas baterías. El procedimiento reduce el consumo energético y las emisiones asociadas al reciclaje. También permite recuperar materias primas críticas y conservar sus propiedades originales.
La iniciativa está coordinada por GDES y cuenta con la participación del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE), la Universitat Jaume I (UJI), a través del Instituto de Materiales Avanzados (INAM), y Neptury Technologies. Además, recibe financiación de la Unión Europea mediante el programa FEDER Comunitat Valenciana para el periodo 2021-2027.
Las baterías de ion-litio son esenciales para avanzar hacia una movilidad libre de emisiones. Sin embargo, el crecimiento del parque de vehículos eléctricos plantea el reto de gestionar de forma sostenible las baterías que llegan al final de su vida útil. También resulta necesario recuperar los materiales estratégicos que contienen para reducir la dependencia de materias primas procedentes del exterior.
Reciclaje de baterías de vehículos eléctricos más eficiente
RESUBAT aborda toda la cadena de valor del reciclaje. Los trabajos comienzan con el desmontaje de las baterías y el análisis de su estado. Esta evaluación permite determinar qué componentes pueden reutilizarse y cuáles deben reciclarse.
Después se realiza la separación selectiva de los diferentes materiales. La última fase contempla la regeneración del material activo del cátodo mediante tecnologías avanzadas. El objetivo es volver a utilizarlo en la fabricación de nuevas baterías.
La principal innovación del proyecto es el denominado reciclaje directo. Esta tecnología conserva la estructura original del material del cátodo, en lugar de descomponerlo químicamente para volver a sintetizarlo desde cero, como sucede en los procesos tradicionales.
Este enfoque reduce el consumo energético y las emisiones de gases de efecto invernadero. También minimiza la generación de residuos secundarios y facilita la recuperación de materiales críticos manteniendo su funcionalidad.
El proyecto incorpora mejoras en todas las etapas del proceso. Estas abarcan la separación selectiva de materiales, el diagnóstico del estado de las baterías y la validación preindustrial de los materiales regenerados.
RESUBAT avanza hacia la validación preindustrial
El proyecto se encuentra actualmente en una fase avanzada de ejecución. Tras completar buena parte de los trabajos experimentales en laboratorio y obtener resultados prometedores en la regeneración del cátodo, los esfuerzos se centran ahora en validar los materiales recuperados en procesos de fabricación de celdas a escala preindustrial.
Los equipos también evalúan la viabilidad técnica, económica y ambiental del proceso completo. Esta fase busca facilitar su futura implantación industrial y avanzar hacia un modelo de economía circular aplicado a la movilidad eléctrica.
La tecnología permitirá prolongar el ciclo de vida de materiales estratégicos y reducir la necesidad de extraer nuevas materias primas. De esta forma, el proyecto contribuye a reforzar la autonomía industrial europea en un ámbito considerado estratégico para la transición energética y la descarbonización del transporte.
Un consorcio para desarrollar el reciclaje de baterías
El consorcio de RESUBAT reúne empresas, centros tecnológicos y universidad. GDES coordina el proyecto y lidera las actividades relacionadas con el análisis y desmontaje de las baterías. También se encarga de evaluar la viabilidad técnica, económica y ambiental del proceso.
El ITC-AICE desarrolla las tecnologías de separación, caracterización y regeneración del material activo del cátodo, que constituye el núcleo científico de la solución planteada.
Por su parte, la Universitat Jaume I, mediante el Instituto de Materiales Avanzados, realiza la caracterización electroquímica de los materiales regenerados. También valida su comportamiento en nuevas celdas para comprobar que mantienen las prestaciones requeridas.
Neptury Technologies trabaja en la optimización de la aplicación de los materiales regenerados sobre los colectores de corriente. Además, participa en su validación en condiciones representativas de fabricación para acercar la tecnología a su futura aplicación industrial.
RESUBAT se alinea con los objetivos del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Automoción y Movilidad Sostenible, que apuesta por avanzar en la “optimización de la carga del vehículo eléctrico”. La iniciativa también se integra en los principales ejes de la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana (S3), coordinada por la Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio.
