Villarreal y Nápoles se enfrentan este martes en el estadio de La Cerámica, en Vila-real, en la segunda jornada de la Liga de Campeones, en un duelo directo por estrenar su casillero de puntos y mantenerse vivos en la lucha por la clasificación.
El Villarreal ha llegado al choque con la obligación de hacerse fuerte en casa delante de su afición. El equipo no ha logrado ninguna victoria en los ocho partidos disputados en la pasada edición de la competición europea y quiere romper esa mala dinámica en esta fase de grupos.
Las bajas también han marcado la preparación del conjunto castellonense. Íñigo Pérez no puede contar por lesión con Nicolas Pepe ni con Tajon Buchanan, dos jugadores llamados a ser importantes en ataque esta temporada.
Estas ausencias han abierto la puerta a los jóvenes Nizar El Jmili y Joselillo Gaitán, que han entrado en los planes del entrenador. Su participación ha dado más opciones a la plantilla, aunque también ha obligado al técnico a ajustar el plan de juego.
En el once probable del Villarreal, Peter Gulácsi ocuparía la portería. La defensa la formarían Santiago Mouriño, Juan Foyth, Renato Veiga y Carlos Romero, con un doble pivote integrado por Nathan Saliba y Pape Gueye.
Por delante, Íñigo Pérez podría alinear a Ilias Akhomach y Alberto Moleiro en las bandas. En ataque, Ayoze Pérez y George Mikautadze se perfilan como principales referencias ofensivas para buscar el gol que abra el camino del triunfo.
Nápoles, obligado a reaccionar
El Nápoles ha viajado a Vila-real igual de necesitado. El conjunto italiano ha perdido en su debut europeo frente al Arsenal por 0-1 y llega con la urgencia de sumar para no complicarse la situación en el grupo.
En la Serie A, el rendimiento del equipo también ha resultado irregular. El Nápoles ha alternado buenos resultados con tropiezos en este inicio de campeonato, lo que ha alimentado las dudas sobre su regularidad.
Sin embargo, la contundente victoria por 3-0 ante el Frosinone en su último compromiso liguero ha devuelto confianza al vestuario. Ese encuentro ha servido además para confirmar el buen momento de algunas de sus estrellas y ajustar automatismos ofensivos.
Kevin De Bruyne ha sido el gran protagonista de ese duelo con dos goles. Su capacidad para recibir entre líneas y generar ocasiones se ha convertido en uno de los principales argumentos ofensivos del Nápoles.
El equipo italiano también cuenta con el desequilibrio de Noa Lang y Matteo Politano en las bandas. La presencia de Rasmus Hojlund como referencia en el área completa un ataque que amenaza de forma constante la espalda de las defensas rivales.
El choque ante el Frosinone ha dejado otra buena noticia con la reaparición de Scott McTominay. El centrocampista ha vuelto a competir después de someterse en septiembre a una ablación para corregir una arritmia cardíaca benigna.
Su estado físico y su carga de minutos se valorarán con cautela antes del partido europeo. El cuerpo técnico deberá decidir si entra en el once inicial o si reserva su participación para la segunda parte.
Massimiliano Allegri, técnico napolitano, afronta además varias ausencias importantes por problemas físicos. No puede contar con Alisson Santos ni Costantino Favasuli, con lesiones musculares en los isquiotibiales, ni con Antonio Vergara, con molestias en el gemelo.
A esa lista se suma Alessandro Buongiorno, que continúa con el proceso de recuperación tras una intervención quirúrgica en la rodilla. Estas bajas reducen las rotaciones posibles en defensa y en el centro del campo.
Un duelo marcado por los errores del debut
La clave del partido estará en la capacidad de ambos equipos para corregir los fallos mostrados en su estreno europeo. El Villarreal ha sufrido por sus despistes defensivos y la falta de acierto de sus delanteros.
El equipo castellonense intentará sacar partido de la velocidad de sus atacantes y de las posibles concesiones del Nápoles atrás. Jugar en La Cerámica y el apoyo del público se consideran factores decisivos para impulsar al grupo.
El Nápoles, por su parte, buscará imponer su calidad técnica y una mejor coordinación entre sus líneas. El conjunto italiano necesita controlar más el ritmo del juego y minimizar las pérdidas en zonas comprometidas.
Con ambos sin puntos aún en el grupo, el partido se ha convertido en una cita clave en este inicio de competición continental. Un tropiezo podría dejar muy tocadas sus opciones de avanzar a los cruces.
El historial entre ambos equipos refleja una gran igualdad. Villarreal y Nápoles se han visto las caras seis veces en competiciones europeas, con un balance de dos victorias para cada uno y dos empates.
En los dieciseisavos de final de la Europa League 2015-2016, el Villarreal ha superado al equipo italiano por un global de 2-1. En cambio, los dos enfrentamientos previos en la Liga de Campeones, en la temporada 2011-2012, han terminado con victorias napolitanas por 2-0.
FICHA TÉCNICA
Villarreal – Nápoles
Árbitro: Daniel Siebert (GER).
Estadio: La Cerámica, de Vila-real.
Hora: 21.00 CET (19.00 GMT).
Alineaciones probables:
Villarreal: Peter Gulácsi; Santiago Mouriño, Juan Foyth, Renato Veiga, Carlos Romero; Nathan Saliba, Pape Gueye, Ilias Akhomach, Alberto Moleiro; Ayoze Pérez y George Mikautadze.
Nápoles: Alex Meret; Giovanni Di Lorenzo, Amir Rrahmani, Rafa Marín, Leonardo Spinazzola; Stanislav Lobotka, Billy Gilmour; Matteo Politano, Kevin De Bruyne, Noa Lang; y Rasmus Hojlund.
