Málaga y Villarreal se enfrentan este jueves en La Rosaleda en un duelo con urgencias compartidas, ya que ninguno ha logrado ganar todavía en las cinco primeras jornadas de LaLiga EA Sports y ambos necesitan sumar su primer triunfo para alejarse de la zona baja.
El Málaga ha regresado a la máxima categoría sin encontrar aún el pulso a la competición. El equipo acumula dos derrotas y tres empates y ha ofrecido buenas sensaciones en casa, pero sin premio completo. En sus dos partidos en La Rosaleda, ante Deportivo (1-1) y Levante (0-0), ha mostrado solidez y orden, aunque la falta de gol le ha impedido cerrar los encuentros.
El conjunto malagueño solo ha marcado dos tantos en cinco jornadas y ha encajado ocho. Esta diferencia refleja sus problemas tanto en la definición como en la solidez defensiva. Con estos números, cada error atrás se paga caro y obliga a una eficacia máxima en las pocas ocasiones claras que genera.
Su entrenador, Juan Francisco Funes, confía en que el primer triunfo llegue ante su afición. Tiene claro que, para superar a un rival con la calidad del Villarreal, el equipo deberá dar un paso adelante en ataque. Según ha trasladado al vestuario, para tener opciones deben ser capaces de marcar más de dos goles.
Bajas y regresos en el Málaga
Funes afronta el partido con varias ausencias importantes. No podrá contar con los dos últimos fichajes, el centrocampista sueco Jens Cajuste y el defensa Adam Aznou, ambos lesionados. Son dos bajas sensibles, ya que aportan físico y profundidad a la plantilla, especialmente en una fase del curso en la que el equipo necesita alternativas.
Como contrapartida, el técnico recupera efectivos. Vuelven a la convocatoria el centrocampista Carlos Dotor y el defensa Álex Pastor, que no estuvieron disponibles en el último encuentro ante el Celta por enfermedad. Su regreso amplía las opciones en la medular y en la línea defensiva.
La ausencia de Cajuste, que tenía opciones de ser titular, abre la puerta a la continuidad de Izan Merino en el once inicial en el centro del campo. Además, tanto Dotor como el lateral derecho Carlos Puga cuentan con serias posibilidades de iniciar el choque, lo que permitiría ajustar el dibujo según las necesidades del partido.
Villarreal, en descenso y con dudas
El Villarreal llega a Málaga en uno de sus peores arranques ligueros de los últimos años. Tampoco ha ganado en las cinco primeras jornadas y se encuentra en zona de descenso, una situación inusual para un equipo acostumbrado a pelear por plazas europeas.
El equipo castellonense viene muy tocado por la imagen ofrecida en la segunda parte del encuentro del pasado lunes ante el Real Betis, en el que perdió en casa por 1-2. El marcador pudo ser más abultado si el conjunto bético hubiera estado más acertado en las numerosas ocasiones claras de las que dispuso.
Uno de los grandes problemas del Villarreal en este inicio de campaña ha sido su fragilidad defensiva. El equipo encaja una media de dos goles por partido, un lastre que complica cualquier plan de partido y obliga a remontadas constantes. Esta situación ha aumentado la tensión competitiva en un vestuario que estaba diseñado para objetivos más ambiciosos.
Pese a este mal inicio, el nuevo técnico, Iñigo Pérez, no está cuestionado. El club mantiene la confianza en su trabajo, aunque el equipo necesita una victoria de forma urgente. Un triunfo en Málaga podría traer tranquilidad, sacar al Villarreal de la zona de descenso y cambiar la dinámica antes de que el calendario se complique.
Para este encuentro, Pérez sigue sin poder contar con el defensa internacional argentino Juan Foyth, que continúa recuperándose de molestias musculares. La baja reduce las opciones en una zaga que ya ha mostrado problemas de seguridad.
Se esperan varios cambios en el once tras el partido del lunes. Tienen opciones de entrar desde el inicio jugadores como Álex Freeman, Nathan Saliba, Sergi Cardona o Ayoze Pérez. Todo apunta, en cambio, a que el veterano guardameta húngaro Peter Gulacs se mantendrá como titular bajo palos.
FICHA TÉCNICA
Málaga – Villarreal
Málaga: Alfonso Herrero; Puga, Recio, Einar Galilea, Salinas o Rafita; Larrubia, Dotor, Izan Merino, Joaquín o Juan Cruz; Dani Lorenzo; Chupete.
Villarreal: Gulácsi; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Cardona; Comesaña, Saliba, Buchanan; Nicolás Pepe, Ayoze, Mikautadze.
Árbitro: Miguel Ángel Ortiz (Comité Madrileño).
Estadio: La Rosaleda.
Hora: 21:30 CEST (19:30 GMT).
