Roberto Bautista ha anunciado en Castellón que pone fin a su carrera profesional en el tenis, en un emotivo homenaje celebrado en el club de tenis Plana Sport, donde ha confirmado que todavía disputará un último partido de exhibición en diciembre.
Visiblemente emocionado, el tenista castellonense ha explicado que ese encuentro será ‘un partido de exhibición contra un jugador top que es mi amigo’, aunque ha preferido no desvelar su nombre. Con este gesto quiere cerrar sobre la pista una trayectoria de élite que le ha llevado a ser uno de los grandes referentes del tenis español reciente.
Recuerdos, familia y agradecimiento al tenis
Bautista ha recordado sus inicios en las mismas pistas donde se ha celebrado el acto. ‘Me imagino a mi abuelo dando vueltas por la pista, de la cantidad de veces que he hecho esprints aquí, las horas pegándole a la pelota…’, ha relatado.
El castellonense ha tenido palabras muy especiales para sus padres, Joaquín y Esther. ‘Quiero dar las gracias a mis padres, sin ellos no podría haber conseguido lo que he conseguido’, ha afirmado, sin poder contener la emoción.
El jugador ha reconocido que gracias al tenis se ‘ha forjado como persona’ y le ha ‘hecho mejorar mucho, no dejar de superarme’. Por ello, ha subrayado que está ‘muy agradecido al tenis y a todo lo que me ha dado’, consciente de que deja atrás una etapa tan exigente como exitosa.
Durante la comparecencia, Bautista ha roto a llorar en varias ocasiones, sobre todo al recordar a sus progenitores. El ambiente en la sala ha sido de despedida, pero también de reconocimiento a una carrera construida desde Castellón hacia la élite mundial.
Una trayectoria en la élite mundial
A lo largo de su carrera, Roberto Bautista ha alcanzado el número 9 del ranking mundial de la ATP, posición que mantuvo durante once semanas entre 2019 y 2020. En este periodo ha logrado una docena de títulos del circuito y ha sido pieza clave de la selección española.
Su gran momento con el combinado nacional llegó en la Copa Davis de 2019, en la que España se proclamó campeona. Aquel título fue especialmente significativo para él porque coincidió con el fallecimiento de su padre, Joaquín.
En esa edición, Bautista viajó a su tierra natal para despedirse de su padre y regresó después a Madrid. Allí logró un punto decisivo que contribuyó a que España se coronara campeona, en uno de los partidos más emotivos de su carrera.
Ese mismo 2019 también alcanzó su única semifinal en un grand slam, en Wimbledon, donde se cruzó con Novak Djokovic. El serbio acabaría proclamándose campeón del torneo frente a Roger Federer.
El tenista de Benlloc ha colgado de forma efectiva la raqueta hace apenas diez días, cuando disputó su último torneo en España. Eligió la Copa del Rey, celebrada en Huelva, como escenario para esa despedida competitiva.
Del tenis al fútbol en la Comunitat Valenciana
Tras dejar el tenis profesional, Bautista ha decidido regresar al fútbol, deporte que practicó en su juventud. Lo abandonó a los 14 años para centrarse en el tenis, cuando jugaba en las categorías inferiores del Villarreal.
Ahora ha optado por volver al césped a nivel amateur y jugará con Els Ibarsos, equipo de Segunda FFCV. Con esta decisión, el castellonense mantiene su vínculo con el deporte y con el tejido deportivo de la Comunitat Valenciana, aunque ya lejos del circuito profesional.
Arropado por el deporte y las instituciones valencianas
El acto de despedida en Plana Sport ha reunido a representantes institucionales y del deporte valenciano que han querido acompañarle en este momento. Entre ellos han estado la alcaldesa de Castellón de la Plana, Begoña Carrasco; el director general del Deporte de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera; y el presidente de la Federación Valenciana de Tenis, Paco Vicent.
También han asistido el exfutbolista de Castellón y Valencia y amigo personal Ángel Dealbert; su entrenador, Pepe Vendrell; y el presidente de Plana Sport, Jorge Bellés.
Precisamente Bellés, que fue el primer entrenador de Bautista, ha recordado el peso del tenis castellonense. Ha destacado que ‘desde el principio el tenis de Castellón ha estado vivo, con muchos jugadores top 100, como Sorribes, Gimeno, Ventura’, y ha señalado que en estos momentos Sara Sorribes es la máxima exponente de este deporte en la provincia.
La alcaldesa Begoña Carrasco ha subrayado ante el tenista que se ha ganado un lugar permanente en la ciudad. Según ha expresado, Bautista ‘se ha ganado un hueco en el corazón de los castellonenses’.
Carrasco ha añadido que la afición también le guarda ‘por tu humildad, tu esfuerzo, tu talento y tu compromiso’. Y ha puesto en valor que, ‘a pesar de todos los éxitos, nunca has dejado de ser aquel niño que comenzó a golpear pelotas en estas instalaciones y que ha mantenido intacta su cercanía con Castellón’.
Homenaje pendiente en la Gala del Tenis
Además del acto en Plana Sport, Roberto Bautista recibirá un nuevo reconocimiento el próximo 15 de diciembre en Castellón, durante la Gala del Tenis.
En ese evento se le rendirá homenaje por su trayectoria, y todo el deporte de este territorio y de la Comunitat Valenciana le agradecerá su labor. Durante las dos últimas décadas, el jugador de Benlloc se ha consolidado como una referencia para las nuevas generaciones del tenis castellonense y valenciano.
