La Diputación de Castellón distinguirá al escultor y pintor Melchor Zapata con el Mérito de las Artes del Día de la Provincia 2026 en reconocimiento a una trayectoria artística marcada por la proyección de la identidad y la cultura castellonense a través de sus obras. La presidenta de la institución provincial, Marta Barrachina, le ha comunicado este viernes el galardón durante un encuentro celebrado en Castellón.
La dirigente provincial ha destacado que el artista ha conseguido “trasladar, a través de sus obras, la cultura e identidad de la provincia”. Además, ha señalado que “Melchor Zapata es un artista único que ha sido capaz de traducir nuestra cultura en arte y de dejar su sello inconfundible en una provincia que lo ha visto crecer profesionalmente y que lo considera un benicense más”.
Nacido en Sevilla, Melchor Zapata inició su trayectoria artística a los 15 años en Lleida, donde compaginó su trabajo en el taller imaginero de Gabriel Casanovas con sus estudios en la Escuela de Bellas Artes. Allí obtuvo la Medalla de Honor en dibujo y pintura. A los 21 años se instaló en Benicàssim, municipio en el que ha desarrollado la mayor parte de su carrera durante más de cinco décadas.
Desde entonces, el artista ha protagonizado más de 250 exposiciones individuales en ciudades de todo el mundo, entre ellas Tokio, Nueva York, París y Oporto. Su obra escultórica y pictórica se ha convertido en una de las más reconocibles de la provincia de Castellón por su estilo personal y por el uso de colores intensos y relieves en sus pinturas.
‘Tombatossals’, su obra más emblemática
Entre sus creaciones destaca especialmente el monumental ‘Tombatossals’, considerado uno de los grandes símbolos culturales de Castellón. La escultura fue realizada con motivo del 750 aniversario de la fundación de Castellón y representa al personaje mitológico más emblemático de la ciudad. La obra alcanza las 20 toneladas de peso y los 20 metros de altura, lo que la convierte en la escultura de hierro más alta de Europa.
Además de esta pieza, el escultor es autor de otras obras reconocidas como ‘Arrancapins’, ‘Bufanúvols’, ‘Maternidad’ o la escultura del Monasterio Carmelitano, además de diferentes creaciones repartidas por municipios de la provincia.
La presidenta de la Diputación ha subrayado también que el artista destaca “por un estilo personal, auténtico y fácilmente reconocible en cada una de sus piezas”, una personalidad artística que, a juicio de Barrachina, lo convierte “en un referente difícil de versionar y de gran autenticidad”.
Reconocimiento institucional a una trayectoria internacional
La trayectoria de Melchor Zapata ya recibió un importante reconocimiento institucional en 2012, cuando el Servicio de Publicaciones de la Diputación editó el libro Melchor Zapata. La mirada encendida, escrito por Antonio Gascó, coincidiendo con el 40 aniversario de su primera exposición. Ese mismo año, el Ayuntamiento de Benicàssim inauguró el Centro Cultural Melchor Zapata, situado en la calle Santo Tomás y dedicado a la programación de exposiciones durante todo el año.
Marta Barrachina ha remarcado que la Diputación mantiene “un firme compromiso con el patrimonio cultural de nuestra provincia” y ha asegurado que seguirá impulsando el arte y el talento castellonense tanto dentro como fuera del territorio provincial.
Con este reconocimiento, Melchor Zapata se suma a los premiados ya anunciados para el Día de la Provincia 2026, entre los que figuran Juan García Ripollés, que recibirá la Alta Distinción; Teléfono de la Esperanza, distinguido con el Mérito Solidario; y Arkadia Space, galardonada con el Mérito a la Innovación.
