Salir a buscar setas es una tradición que cada otoño lleva a numerosos aficionados a los montes de Castellón. Sin embargo, junto a especies comestibles aparecen otras tóxicas y algunas intoxicaciones pueden tener consecuencias muy graves.
La primera advertencia es también la más importante: no existe una característica sencilla que permita reconocer todas las setas venenosas. Ni el color, ni el olor, ni el lugar donde crecen ni los cambios que experimentan al cortarlas permiten determinar por sí solos si una seta puede comerse.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) advierte expresamente de que los métodos y creencias populares no sirven para determinar si una seta es tóxica o comestible. La identificación debe realizarse atendiendo al conjunto de características que permiten determinar la especie.
No todas las setas venenosas tienen un aspecto peligroso
Uno de los errores más frecuentes consiste en pensar que las especies tóxicas presentan colores especialmente llamativos o un aspecto extraño. No es así. Algunas setas peligrosas tienen colores discretos y una apariencia que puede resultar completamente normal para una persona sin conocimientos micológicos.
Entre las especies más peligrosas se encuentra Amanita phalloides, responsable de intoxicaciones potencialmente mortales. Precisamente uno de los mayores riesgos es que una persona inexperta confunda ejemplares tóxicos con especies comestibles.
Por ello, aprender a reconocer únicamente las setas venenosas tampoco proporciona seguridad suficiente: para consumir una seta hay que identificar con certeza la especie recolectada.
Los trucos populares que no funcionan
Alrededor de las setas se han transmitido durante generaciones numerosos métodos supuestamente capaces de revelar si un ejemplar es venenoso. No deben utilizarse.
Que una seta cambie de color al cortarla no significa necesariamente que sea tóxica. El níscalo, por ejemplo, puede experimentar cambios de tonalidad y es una conocida especie comestible. Por el contrario, Amanita phalloides no necesita cambiar de color para ser extremadamente peligrosa.
Tampoco es cierto que todas las setas que crecen sobre madera sean comestibles. Existen especies tóxicas e incluso potencialmente mortales que aparecen precisamente sobre madera.
El mismo problema existe con la creencia de que las setas que crecen en prados o lugares soleados son seguras. El hábitat puede ayudar a determinar una especie, pero nunca garantiza por sí mismo su comestibilidad.
Cuidado con identificar una seta únicamente con una fotografía
Las aplicaciones móviles, las fotografías de internet y las herramientas automáticas pueden resultar útiles como material orientativo, pero una coincidencia visual no debería utilizarse como garantía para decidir que una seta silvestre es apta para el consumo.
Para identificar correctamente un ejemplar pueden ser relevantes el sombrero, las láminas o poros, el pie, la base, la presencia de anillo o volva, el látex, el olor, el hábitat, la esporada y otros caracteres.
Además, un ejemplar joven puede presentar un aspecto muy diferente al de la misma especie completamente desarrollada.
Qué hacer si existe la mínima duda
La opción segura es no consumir ningún ejemplar cuya identificación no sea completamente fiable. Si se está comenzando en la micología, resulta aconsejable aprender acompañado de personas experimentadas o recurrir a asociaciones y expertos micológicos.
También conviene revisar individualmente las setas recolectadas para evitar que un ejemplar tóxico haya terminado accidentalmente mezclado con los comestibles.
AESAN recomienda además conservar un ejemplar de cada especie recolectada sin cocinar. En caso de intoxicación, disponer de una muestra puede facilitar posteriormente su identificación.
Qué hacer ante una posible intoxicación por setas
La aparición de síntomas después de haber consumido setas silvestres requiere atención sanitaria. Náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, mareos, alteraciones neurológicas u otros síntomas después de una comida con setas no deben ignorarse.
El tiempo que tarda en aparecer la intoxicación puede variar considerablemente dependiendo de la especie y la toxina implicada. Por eso, encontrarse bien inmediatamente después de comerlas tampoco demuestra que fueran seguras.
Ante una sospecha de intoxicación grave debe solicitarse asistencia sanitaria y, en una emergencia, contactar con el 112. Si quedan ejemplares de las setas consumidas, conviene conservarlos para facilitar su identificación por los profesionales.
La mejor regla para recoger setas en Castellón
Frente a trucos, aplicaciones o parecidos visuales, hay una norma mucho más sencilla: si no se conoce con absoluta certeza la especie, no se come.
Los montes de Castellón albergan una importante diversidad micológica y salir a conocerla puede convertirse en uno de los grandes planes del otoño. Pero llenar la cesta nunca debe ser más importante que identificar correctamente lo que se recoge.
