El Racing de Santander ha regresado a la élite del fútbol español 14 años después y se ha reencontrado en Primera con un Villarreal de Liga de Campeones, que ha iniciado el nuevo proyecto de Iñigo Pérez en los Campos de Sport de El Sardinero.
El técnico verdiblanco, José Alberto López, ha avanzado que el Racing se mantendrá fiel al estilo que le ha llevado al ascenso. Ha explicado que el equipo no va a ‘renunciar a sus principios y estilo de juego‘, pese a ser consciente de las mayores exigencias que encontrará esta temporada en Primera División.
El Racing ha llegado a este debut con una plantilla poco modificada respecto al pasado curso. Ha sido el mejor conjunto de LaLiga Hypermotion y ha logrado el ascenso con un plan reconocible. La intención del cuerpo técnico es apoyarse en esa continuidad para competir frente a rivales con mayor presupuesto y experiencia en la máxima categoría.
Enfrente ha estado un Villarreal con billete para la próxima Liga de Campeones. El club castellonense ha arrancado la nueva campaña de LaLiga con Iñigo Pérez en el banquillo, después de su etapa en el Rayo Vallecano, al que llevó a la primera final europea de su historia. La plantilla amarilla mantiene una amplia nómina de internacionales.
Recuerdo reciente en Copa
El último precedente entre ambos equipos ha llegado la pasada temporada en la Copa del Rey. Entonces el Racing se ha impuesto 2-1 en El Sardinero, con dos goles de Juan Carlos Arana que han dado el pase a la siguiente ronda al conjunto cántabro. Ese triunfo copero ha reforzado la confianza del equipo y de la afición para este regreso a Primera.
En cuanto al primer once del Racing en su vuelta a la máxima categoría, las principales novedades han sido el guardameta Agirrezabala y Sergio Canales en la mediapunta. El resto del bloque se ha mantenido muy similar al que logró el ascenso. Mientras Gustavo Puerta y Salinas sigan en la plantilla, y a la espera de refuerzos antes del cierre del mercado, la alineación titular continúa siendo muy reconocible para la afición.
La hinchada verdiblanca ha respondido una vez más. El Sardinero ha presentado una gran entrada, con el campo prácticamente lleno después de agotarse todas las entradas puestas a la venta. El factor ambiente se ha considerado clave en el club para sostener el objetivo de la permanencia.
El Villarreal ha inaugurado con este partido la era Iñigo Pérez. El navarro ha llegado avalado por su trabajo en el Rayo Vallecano. Hereda un bloque que ha firmado un brillante tercer puesto en LaLiga la pasada campaña. Sin embargo, el equipo ha tenido un regreso decepcionante a la Liga de Campeones y ha sufrido otro varapalo en la Copa del Rey.
El gran reto amarillo esta temporada será compaginar las tres competiciones: LaLiga, Liga de Campeones y Copa. Para tener margen de error cuando arranquen los otros torneos, el club se ha marcado como objetivo empezar fuerte en el campeonato liguero e instalarse cuanto antes en la zona alta de la tabla.
Plantillas continuistas y dudas en los onces
A falta de dos semanas para el cierre del mercado de fichajes, el Villarreal ha optado por una línea continuista con retoques selectivos. Ha recuperado a los cedidos Carlos Romero e Ilias Akhomach y ha incorporado al veterano portero Péter Gulácsi. Además, han subido al primer equipo los canteranos Carlos Maciá y Alassane Diata.
Iñigo Pérez ha tenido a toda la plantilla disponible tras una pretemporada ascendente. Las principales incógnitas en el once se han concentrado en la portería, por las dudas que ha dejado Luiz Júnior y la sólida trayectoria de Gulácsi, y en el ataque, donde Ayoze Pérez, Mikautadze y Gerard Moreno pelean por dos puestos titulares.
En el Racing, el protagonismo de Canales en la zona de creación ha sido uno de los focos de atención. El mediapunta ha asumido la responsabilidad de generar juego entre líneas. A su alrededor, José Alberto López ha confiado en futbolistas que ya conocen bien el sistema y que han sostenido el ascenso.
Alineaciones probables facilitadas antes del encuentro
Racing de Santander: Agirrezabala; Mantilla, Pablo Ramón, Facu, Salinas; Puerta; Andrés Martín, Canales, Maguette, Íñigo Vicente; Villalibre.
Villarreal: Luiz Júnior o Gulácsi; Mouriño, Foyth, Veiga, Romero; Gueye, Comesaña, Pepe, Moleiro; Ayoze y Mikautadze o Gerard Moreno.
Árbitro: Miguel Sesma.
Campo: Campos de Sport de El Sardinero, en Santander.
Horario: 17.00 horas.
