La secció del Penal del Tribunal d'Instància de Castelló ha absolt l'exdirector del parc natural del Desert de les Palmes i al ramader propietari dels animals per la mort de diversos rucs durant el projecte pilot de pasturatge impulsat a 2021 per reduir la càrrega vegetal i prevenir incendis forestals. La resolució considera que no ha quedat acreditat que tots dos incorreguessin en un delit continuat de maltractament animal ni que la seua actuació causés les morts o el deteriorament d'alguns exemplars.
La sentència descarta que s'hagi provat que les morts es produïssin per omissions dels acusatsdos o per una falta de cura suficient sobre els animals. També rebutja que hagi quedat acreditat que el projecte es desenvolupés en condicions que suposessin per si mateixes abandó, inanició o una alimentació clarament insuficient per al bestiar introduït al paratge.
El cas es remunta a l'estiu de 2021, quan es van introduir 50 ases al parc natural dins una experiència de pasturatge extensiu vinculada a la prevenció d'incendis. El projecte va acabar suspèsdosia l'octubre després de l'aparició de diversos animals morts i després que la investigació situés l'assumpte al centre del debat polític, administratiu i juíal.
Durant el juí celebrat al març, la Fiscalia va mantindre per a tots dos processosdos una petició de 20 mesos de presó, en sostindre que no s'havien adoptat les mesures mínimes necessàries per garantir l'assistència i el control dels animals. Les defenses, per contra, van rebutjar esta versió i van apuntar a la possible intervenció de terceres persones o fins i tot a un eventual enverinament, una hipòtesi que ja havia aflorat durant la vista oral.
Amb esta resolució, la via penal es tanca de moment amb l'absolució dels dos acusardos, encara que la sentència encara pot ser recorreguda. La sentència arriba gairebé cinc anys després d'una experiència que va acabar frustrada i que va provocar una forta repercussió social i política a la província de Castelló.
