La sección de lo Penal del Tribunal de Instancia de Castellón ha absuelto al exdirector del parque natural del Desert de les Palmes y al ganadero propietario de los animales por la muerte de varios burros durante el proyecto piloto de pastoreo impulsado en 2021 para reducir la carga vegetal y prevenir incendios forestales. La resolución considera que no ha quedado acreditado que ambos incurrieran en un delito continuado de maltrato animal ni que su actuación causara los fallecimientos o el deterioro de algunos ejemplares.
La sentencia descarta que se haya probado que las muertes se produjeran por omisiones de los acusados o por una falta de cuidado suficiente sobre los animales. También rechaza que haya quedado acreditado que el proyecto se desarrollara en condiciones que supusieran por sí mismas abandono, inanición o una alimentación claramente insuficiente para el ganado introducido en el paraje.
El caso se remonta al verano de 2021, cuando se introdujeron 50 asnos en el parque natural dentro de una experiencia de pastoreo extensivo vinculada a la prevención de incendios. El proyecto acabó suspendiéndose en octubre tras la aparición de varios animales muertos y después de que la investigación situara el asunto en el centro del debate político, administrativo y judicial.
Durante el juicio celebrado en marzo, la Fiscalía mantuvo para ambos procesados una petición de 20 meses de prisión, al sostener que no se habían adoptado las medidas mínimas necesarias para garantizar la asistencia y el control de los animales. Las defensas, por el contrario, rechazaron esa versión y apuntaron a la posible intervención de terceras personas o incluso a un eventual envenenamiento, una hipótesis que ya había aflorado durante la vista oral.
Con esta resolución, la vía penal se cierra de momento con la absolución de los dos acusados, aunque la sentencia todavía puede ser recurrida. El fallo llega casi cinco años después de una experiencia que acabó frustrada y que provocó una fuerte repercusión social y política en la provincia de Castellón.
