El Valencia Basket femenino inicia este miércoles su camino en la Euroliga en el Roig Arena, donde recibe al Fenerbahce, vigente campeón de la competición. El duelo supone el estreno europeo del renovado proyecto taronja en la máxima competición del baloncesto femenino continental.
El equipo llega a esta primera jornada de la fase de grupos tras haberse adjudicado la Supercopa LF Endesa y después de haber disputado tres jornadas de la Liga Femenina Endesa. Con este encuentro, el técnico Javi Torralba debuta como entrenador en la Euroliga, igual que tres de los fichajes de este verano: Elizabeth Balogun, Marta Suárez y Alisia Jenkins.
En la liga española, el Valencia Basket ha encadenado dos victorias en sus dos últimos compromisos. Este domingo se ha impuesto con claridad al Movistar Estudiantes por 70-99, en un choque cómodo que ha servido además para el estreno esta temporada de Alicia Flórez tras su reciente etapa en la WNBA.
Bajas importantes en el estreno europeo
Para este primer partido continental, Torralba no puede contar con varias jugadoras importantes en el perímetro y en la pintura. Las exteriores Elena Buenavida y Kendra Chery siguen lesionadas y, por el momento, no tienen un plazo de recuperación definido. A estas ausencias se suma la de la interior Raquel Carrera, que ha terminado hace solo unos días su participación en la WNBA y todavía no se ha incorporado al grupo.
Al frente estará un Fenerbahce que ha arrancado la temporada con fuerza y llega a Valencia decidido a defender el título europeo logrado el pasado curso. El conjunto turco se proclamó campeón de la Euroliga tras imponerse al Galatasaray en la final de la temporada pasada y mantiene un bloque muy reconocible.
En las últimas semanas, el Fenerbahce también se ha hecho con la Supercopa de Turquía, después de vencer al Mersin. Además, ha arrancado con autoridad su liga nacional al superar con claridad al Melikgazi Kayseri por 99-70, resultados que confirman su condición de candidato principal al título continental.
El equipo está dirigido por el seleccionador español Miguel Méndez, que vuelve a Valencia al frente de uno de los proyectos más poderosos de Europa. La escuadra otomana mantiene como grandes referentes a las internacionales belgas Emma Meesseman y Julie Allemand, pilares del juego interior y exterior del Fenerbahce.
Meesseman ha sido elegida recientemente mejor jugadora de la Supercopa turca tras firmar 14 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias en la final. Su impacto en ambas zonas y su capacidad para generar juego la convierten en una de las grandes amenazas para el conjunto valenciano.
El partido también ofrecerá un componente emotivo para la afición del Roig Arena. Yvonne Anderson, exjugadora taronja, regresa a la pista donde anotó la canasta decisiva en la final de la Liga Femenina Endesa de la pasada temporada, acción que permitió al Valencia Basket proclamarse campeón.
Historial muy favorable al Fenerbahce
Además del reto deportivo del debut, el Valencia Basket tratará de romper una racha muy negativa ante el gigante turco. Hasta la fecha, ambos equipos se han enfrentado en nueve ocasiones y el conjunto valenciano ha caído en todas ellas.
La temporada pasada, el equipo de la Fonteta rozó la sorpresa en el Roig Arena, pero terminó cediendo en la prórroga por 72-75. Aquella ajustada derrota ha reforzado la convicción del vestuario de que puede competir de tú a tú con el campeón europeo, aunque el historial siga claramente del lado del Fenerbahce.
Con un proyecto remozado, el impulso de los últimos títulos nacionales y el apoyo de su pabellón, el Valencia Basket buscará este miércoles su primera victoria oficial ante Fenerbahce y empezar con buen pie una Euroliga en la que aspira a asentarse entre los habituales de la élite.
