El Villarreal afronta este lunes en el estadio de La Cerámica un partido clave ante el Real Betis, en el que necesita sumar su primera victoria de la temporada tras encadenar tres derrotas seguidas, mientras su rival llega lanzado después de imponerse al Real Madrid en LaLiga y al Lille en su estreno en la Liga de Campeones.
La mala racha ha generado inquietud en el entorno del club castellonense, que observa cómo el nuevo proyecto con Íñigo Pérez al frente no ha terminado de arrancar. El equipo ha perdido sus dos primeros partidos de Liga y también ha caído en su debut en la máxima competición europea.
Además, el choque adquiere mayor importancia porque se disputa en las primeras jornadas del campeonato y enfrenta a dos equipos con objetivos similares. El Betis llega con siete puntos más que el Villarreal, una diferencia ya significativa a estas alturas y que podría ampliarse si el conjunto andaluz vuelve a puntuar en Vila-real.
Bajas sensibles en la defensa amarilla
Íñigo Pérez no podrá contar con sus dos laterales titulares, Carlos Romero y Juan Foyth, ambos lesionados. Estas ausencias obligan a reajustar una línea defensiva que ya ha mostrado problemas en los últimos encuentros.
En la portería, el veterano Peter Gulácsi podría relevar al joven guardameta brasileño Luiz Junior. El cambio supondría apostar por la experiencia para intentar frenar la sangría de goles encajados y aportar mayor seguridad al equipo.
En ataque, todo apunta a que Gerard Moreno seguirá siendo la referencia ofensiva, acompañado por el georgiano Mikautadze. El Villarreal necesita mejorar su pegada para transformar en goles las llegadas que viene generando.
Un Betis en plena euforia
El Betis llega a Vila-real reforzado por dos triunfos de mucho peso. Primero se ha impuesto al Real Madrid por 1-0 en La Cartuja en la última jornada de LaLiga. Después ha ganado 2-3 al Lille en Francia en su estreno en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
Estos resultados han permitido dejar en un segundo plano la contundente derrota previa en el campo del Levante por 5-2, que el vestuario verdiblanco considera ya un simple traspiés. El equipo de Manuel Pellegrini, que dirigió al Villarreal durante cinco temporadas, afronta la visita a La Cerámica con mucha confianza y con la intención de mantenerse en la zona alta de la tabla.
Como es habitual, Pellegrini planea rotaciones para repartir minutos en una plantilla exigida por el calendario. Sin embargo, al haberse disputado el último partido el pasado martes, es probable que el once de este lunes se parezca bastante al que ganó en Lille, y que el técnico introduzca más cambios en el siguiente compromiso ante el Getafe.
El central Diego Llorente se entrena con una máscara protectora tras la fractura de nariz sufrida ante el Real Madrid, percance que le ha impedido jugar en Francia. El chileno ha explicado que el defensa está disponible para entrar de nuevo en la convocatoria si mantiene buenas sensaciones.
Pellegrini también ha confirmado la presencia del extremo marroquí Ez Abde. El jugador se ha recuperado de sus problemas de rodilla y volverá a estar entre los citados. Su velocidad y desborde ofrecen alternativas diferentes en banda.
El delantero colombiano Cucho Hernández y el extremo brasileño Antony dos Santos han seguido un plan de trabajo específico durante la semana, aunque han completado con normalidad las sesiones del sábado y del domingo. Ambos viajan con el equipo y están en disposición de jugar.
En cambio, la baja segura sigue siendo la del lateral Aitor Ruibal, fuera desde la pretemporada. El portero Diego Conde ya ha recibido el alta y puede entrar nuevamente en las convocatorias.
Parrott, en racha y Ceballos, cerca del debut
En el Betis, el irlandés Troy Parrott se perfila como delantero titular en La Cerámica. El atacante, uno de los refuerzos de esta campaña, atraviesa un gran momento goleador tras marcar el tanto de la victoria ante el Real Madrid y repetir diana en Lille.
También se espera que Dani Ceballos pueda disputar sus primeros minutos desde su regreso al Betis, nueve años después de su salida hacia el Real Madrid. El mediapunta aún no está para ser titular, pero podría participar durante la segunda parte si el encuentro lo permite.
Alineaciones probables
Íñigo Pérez y Manuel Pellegrini manejan varias opciones, pero las alineaciones probables son las siguientes:
Villarreal: Gulácsi; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Cardona; Gueye, Saliba, Moleiro, Nicolás Pepe; Gerard Moreno y Mikautadze.
Betis: Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Fran García; Facundo Bernal, Fornals; Antony, Isco, Rodrigo Riquelme; y Troy Parrott.
El partido se disputará en el estadio de La Cerámica, en Villarreal (Castellón), a las 21.00 horas, las 19.00 GMT. El árbitro del encuentro está todavía pendiente de designación.
