Julián Alvarez regresa este domingo al Metropolitano sin haber jugado allí desde el 29 de abril, envuelto en la polémica por su frustrado fichaje por el Barcelona y frente a un Villarreal que ha goleado 5-1 al Atlético en su última visita liguera al estadio rojiblanco.
Todos los focos apuntan al dorsal 19 del Atlético, que ha entrado en la convocatoria, aunque partirá de inicio desde el banquillo. Su recibimiento, previsiblemente con una sonora bronca, concentrará buena parte de la atención del encuentro, tanto si salta al césped como si permanece en la banda.
El delantero no ha jugado contra el Málaga en la primera jornada por falta de ritmo físico, pero ya está en condiciones de volver de forma progresiva a la competición. Su caso ha marcado el verano rojiblanco y sigue generando tensión entre parte de la afición, que ha visto cómo se enfriaba la opción de su salida.
La novela del mercado
En toda la vorágine de los últimos dos meses y medio, la reacción de la grada es la única incógnita que persiste en el caso Julián Alvarez. Para el club, el asunto ya ha quedado cerrado: no irá ni al Barcelona ni al Arsenal y seguirá en el Atlético, con contrato hasta junio de 2030.
Miguel Ángel Gil Marín, consejero delegado del Atlético, ha vuelto a proclamar públicamente la continuidad del argentino. ‘Vamos a ayudar a Julián y le vamos a seguir cuidando para que pueda darnos todo su potencial, porque le necesitamos para seguir compitiendo entre los grandes de Europa’, ha declarado.
El argentino ha sido el nombre propio del verano en el Metropolitano, también tras la salida de Antoine Griezmann al Orlando City. Para el Barcelona, su figura ha centrado una ofensiva fallida, limitada a una única propuesta: 100 millones de euros a pagar en seis plazos, transmitida hace dos meses y medio por su agente, Fernando Hidalgo, y por el club azulgrana.
El Atlético ha rechazado esa oferta y ha denunciado al Barcelona por los presuntos contactos con un jugador con contrato en vigor y una cláusula de rescisión de 500 millones. El Comité de Disciplina de la Real Federación Española de Fútbol ha incoado un procedimiento disciplinario extraordinario contra el club catalán, que sigue pendiente de resolución.
La apuesta de Simeone y el estado de la plantilla
La continuidad de Julián Alvarez refuerza la idea de Diego Simeone de construir su nuevo equipo en torno a ‘La Araña’. El técnico pretende que el argentino lidere la identidad ofensiva entre los muchos recursos de la plantilla, como ya se ha visto en el triunfo por 2-0 ante el Málaga en la primera jornada.
En ese partido, la diferencia la han marcado Kang In Lee y Álex Baena, que han salido desde el banquillo como revulsivos. Son dos fichajes de más de 80 millones de euros que han evidenciado la apuesta económica del Atlético y han subrayado la distancia con el Málaga.
Aún sin Alexander Sorloth, que sigue lesionado, Simeone ha recuperado efectivos para el once inicial. Cuatro días más de trabajo respecto al estreno han bastado para que Marcos Llorente, Alejandro Grimaldo y Giuliano Simeone apunten a la titularidad.
También se perfila como novedad Morten Hjulmand, que tiene opciones de entrar en el centro del campo. En cambio, Kang In, Baena, Julián Alvarez o Marc Pubill continúan en fase de rodaje, por lo que partirán desde el banquillo. ‘Cuti’ Romero necesita todavía más entrenamientos antes de poder aspirar a la titularidad.
El Villarreal busca su primer triunfo liguero
El Villarreal, tercer clasificado la pasada temporada por delante del Atlético, visita el Metropolitano en busca de su primera victoria de esta Liga. Llega tras empatar en la primera jornada ante el Racing de Santander y encara ahora una prueba de nivel para medir su rendimiento ante un rival de la zona alta.
El conjunto amarillo mantiene la baja de Alassane Diatta, sancionado desde la campaña anterior y ya ausente en Santander. Tampoco podrá contar con el defensa Willy Kambwala, que negocia su salida del club y permanece fuera de los planes inmediatos.
A estas ausencias se suman las dudas hasta última hora del delantero Gerard Moreno y del lateral Sergi Cardona, ambos con molestias físicas en los últimos días. El resto de la plantilla se encuentra disponible, por lo que Íñigo Pérez dispone de la base del bloque que ha iniciado el campeonato.
En principio, no se esperan grandes cambios en el once inicial del Villarreal. La principal incógnita se concentra en el centro del campo, donde el buen rendimiento del canterano Carlos Maciá podría valerle un puesto como titular si el técnico finalmente se decanta por él.
FICHA TÉCNICA
Atlético de Madrid-Villarreal
Árbitro: Alejandro Hernández (Comité de Las Palmas).
Estadio: Metropolitano.
Hora: 17.00 (15.00 GMT).
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Oblak; Giuliano, Llorente, Le Normand, Hancko, Grimaldo; Barrios, Hjulmand, Koke; Mendoza y Lookman.
Villarreal: Luiz Júnior; Mouriño, Foyth, Renato Veiga, Carlos Romero; Pape Gueye, Comesaña o Carlos Maciá, Nicolás Pepe, Moleiro; Ayoze Pérez y Mikautadze.
