El golfista castellonense Josele Ballester ha firmado este sábado una destacada tarjeta de -4 en la tercera ronda del Abierto Británico, que se disputa en el campo inglés de Royal Birkdale, al norte de Liverpool, y se ha colocado con -3 en el acumulado, lo que le permite aspirar este domingo a los puestos delanteros del último grande de la temporada, a la espera de que se complete esta tarde la penúltima jornada.
Ballester ha afrontado el día con la confianza reforzada tras haber evitado por muy poco el corte el viernes. Entonces, cuando estaba contra las cuerdas, encadenó un ‘eagle’ y un ‘birdie’ en los dos últimos hoyos. Ese final épico le permitió pasar con +1 y seguir vivo en el torneo británico.
Impulsado por esa remontada, el jugador castellonense de 22 años ha encarado la tercera vuelta decidido a consolidar su juego. En los primeros hoyos ha mantenido un buen ritmo, aunque ha sufrido un revés en el hoyo 6, donde ha firmado un ‘bogey’ que le ha obligado a reaccionar.
A partir de la segunda mitad del recorrido, Ballester ha mostrado su mejor versión. Ha encadenado seis ‘birdies’ en los nueve hoyos finales, lo que le ha permitido escalar posiciones de forma constante en la clasificación del Abierto Británico.
El cierre de la vuelta ha dejado, sin embargo, un sabor agridulce. En el último hoyo tenía todo a favor para asegurar al menos el par, pero ha fallado un ‘putt’ de poco más de un metro. Ese error le ha supuesto un nuevo ‘bogey’ que le ha impedido mejorar aún más su resultado, aunque no ha empañado la solidez del conjunto de la ronda.
Opciones de top-20 en su segundo Abierto Británico
Con el -3 total, Ballester se ha situado en una zona que le permite soñar con un top-20, un objetivo ambicioso pero posible si mantiene el nivel mostrado en las dos últimas jornadas. Los responsables del torneo han destacado que, con una vuelta similar el domingo, podría consolidarse entre los mejores.
El propio desarrollo del campeonato añade dificultad a sus aspiraciones de victoria. El castellonense ha quedado lejos de la cabeza, ya que el líder provisional es el australiano Lucas Herbert, con -8, que todavía no ha comenzado su tercera ronda. La diferencia de cinco golpes y la solidez del líder obligan a Ballester a centrarse en el objetivo realista de escalar hasta las posiciones de honor.
Este Abierto Británico es el segundo en la carrera de Josele Ballester. Ya lo disputó en 2023, entonces como amateur, pero no consiguió superar el corte. Tampoco logró pasar a los fines de semana en los otros dos ‘majors’ que ha jugado hasta ahora, el Masters de Augusta y el Abierto de Estados Unidos, ambos el pasado año.
Por tanto, su actuación en Royal Birkdale representa un paso adelante en su progresión. Llegar a la última jornada del último grande del curso con opciones de terminar entre los veinte primeros le sitúa en el escaparate internacional y confirma la evolución de uno de los talentos más prometedores del golf castellonense y español.
